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EL HÍGADO Y LA VESÍCULA BILIAR
El hígado tiene más de 500 funciones. Por citar algunas:
El hígado
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almacena reservas de hierro, vitaminas y minerales
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produce la bilis necesaria para la digestión
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detoxifica de productos químicos tóxicos
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almacena grasas, carbohidratos y glucosa como reserva de energía
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"fabrica" la sangre
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produce nuevas proteínas
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produce factores de coagulación
El hígado es la glándula más grande de nuestro cuerpo: pesa cerca de 1.5 kg. Está dividido en dos lóbulos, y estos a su vez, están subdivididos en lóbulos más pequeños, que son la unidad funcional del hígado.
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Los lóbulos son pequeños cilindros hexagonales o pentagonales - 2 mm de alto y cerca de 1 mm de diámetro. En el centro de cada lóbulo hay una vena hepática. Alrededor de la vena lobular central, se encuentran los hepatocitos (células hepáticas). En este minúsculo lóbulo, tiene lugar un inmenso trabajo de almacenamiento, metabolismo, producción y desintoxicación. |
En cada ángulo del lóbulo se encuentran 3 vasos:
- la arteria hepática, que lleva sangre limpia para oxigenar los hepatocitos
- la vena porta, que viene del intestino llevando por ella nutrientes y vitaminas para almacenar y metabolizar; también lleva glóbulos rojos dañados, bacterias y toxinas, que serán eliminados por los hepatocitos.
- el conducto biliar, en el cual la bilis, producida por los hepatocitos, fluye en sentido opuesto. Estos conductos van a formar el conducto hepático, que se unirá con el conducto cístico proveniente de la vesícula biliar.
En el centro de cada lóbulo está la vena central lobular. La sangre proveniente de la arteria hepática que ha oxigenado los hepatocitos, y la sangre de la vena porta que ha llevado los nutrientes a los hepatocitos, desembocan en la vena lobular central, y de aquí, entran en el sistema circulatorio llegando al corazón, para después recomenzar el ciclo. La Vesícula Biliar
La vesícula biliar puede contener de 30 a 50 ml de bilis concentrada, de 5 a 10 veces más concentrada de cuando se forma en el hígado. Un adulto produce cerca de 800 ml de bilis diariamente. |
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La Bilis
La bilis contiene agua, colesterol, grasas, sales biliares, proteína y bilirrubina. Junto con los jugos pancreáticos, es necesaria para la absorción de las grasas, vitaminas liposolubles, alimentos proteícos, calcio y hierro en el duodeno.
La presencia de cálculos hepáticos puede impedir un suficiente flujo de bilis, y como consecuencia, impedir también un adecuado aporte de jugos pancreáticos. Si la absorción de minerales es insuficiente, el cuerpo tomará del hueso el calcio y el hierro que necesita.
La mala absorción dejará sin digerir los alimentos, lo que a su vez producirá una proliferación de bacterias.
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